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Départ matinal pour Epernay, je suis invitée par la maison Bollinger pour une visite privée et je sais que la journée va être passionnante!   Je commence par découvrir les fameuses Vieilles Vignes, plantées avant l’invasion du phylloxéra qui sévit en champagne à la fin du 19° Siècle.                                                                          Ces parcelles représentant aujourd’hui moins de 1 hectare servent à l’élaboration du Vieilles Vignes Françaises,vin rare puisque le dernier millésime fut produit à moins de 5.000 bouteilles.                                                            Je me rends ensuite dans la salle de dégorgement, la  chaine de production est impressionnante,d’une haute technicité.           Les bouteilles de  Grande Année, R.D et les magnums sont bouchés   sous liège, aussi le dégorgement est-il opéré par des experts vérifiant olfactivement chaque bouteille. Chez Bollinger les instruments les plus modernes ne seraient rien sans les compétences humaines. Les postes de dosage, bouchage et muselage sont tout aussi perfectionnés. La visite se poursuit, je passe devant les gyropalettes utilisées uniquement pour le Spécial Cuvée et le Bollinger rosé et rentre ensuite dans un hangar où sont stockés des fûts de chêne. Bollinger pratique en effet la fermentation en fûts, devenue très exceptionnelle en Champagne. Cette méthode d’élaboration permet une maturation des arômes mais Bollinger ne recherche surtout pas d’arômes boisés et utilise donc des barriques ayant contenu au moins 3 ou 4 vins de Bourgogne. Je descends ensuite dans l’antre de la Maison Bollinger: les caves! Près de 5 km d’allées labyrinthiques dans lesquelles sont entreposés des trésors notamment les vins de réserve conservés en magnums, unique en Champagne. Certaines bouteilles et magnums sont sur pupitres. Les tourneurs effectuent jusqu’à 55000 bouteilles par personne et par jour. Je refais surface à l’air libre, consciente que chaque instant de cette visite était sous le signe de l’exception, du travail de la plus grande qualité. Cela se confirme lors de la dégustation, assez attendue après cette belle mise en bouche. Le spécial Cuvée , signature Bollinger par excellence, est toujours aussi remarquable de finesse et de vinosité. Nous dégustons ensuite la Grande Année 2000, vin aux arômes intenses d’une grande complexité. Servi sur du perdreau aux morilles il est parfait. Le comté affiné s’accompagne d’un R.D. 1997 dégorgé en septembre 2008. Très faiblement dosé ce vin conjugue une extraordinaire fraîcheur et une expression d’arômes secondaires et tertiaires. Somptueux arômes de fruits secs, de noisette pour ce très grand vin. Après aération le champagne révèle ce que le terroir et le temps peuvent offrir de meilleur. Nous dégustons pour terminer le Bollinger Rosé, servi en accompagnement d’une nage de fruits jaunes. Sans doute aurais je mieux apprécié ce champagne en apéritif, il me parait manquer de fraicheur pour terminer ce festin. Je repars ravie de cette journée. Partager ce moment convivial et instructif fut un grand plaisir. Je remercie les collaborateurs de cette belle maison qui m’ont superbement reçue et espère avoir su communiquer une partie de la magie distillée par les champagnes Bollinger !   Camille Naud http://www.cavesduroy.fr/catalogue/Champagnes/Bollinger-R-D-1997.html